Fabricada de madera , hueso y latón. La caja, con forma de pez, tiene una longitud de 29,5 cm y una anchura máxima de 9 cm. El diámetro del plato es de 7 cm, y el contrapeso oval mide 3,2 x 2,5 cm.
Aparece en la obra de G. L. Turner Antique "Scientific Instruments", Fig. 63, como balanza para pesar opio. Datación 1840-80.
En la ilustración, el fumador de opio tiene sobre la mesa una balanza similar.
El brazo o viga de hueso, tiene grabada una escala doble cuya interpretación es compleja, mide 25 cm.
La balanza Dotchin (conocida en mandarín como gănchèng) es una báscula romana portátil de precisión originaria de China y el sudeste asiático, utilizada históricamente desde la dinastía Qing para pesar opio, medicinas tradicionales, especias y metales preciosos.
Funciona, como toda romana, mediante un sistema de palanca con brazos desiguales. Consta de una varilla graduada (hecha de hueso, marfil o madera), un solo plato de latón suspendido para colocar la mercancía, y un contrapeso móvil.El conjunto se guarda tradicionalmente en una caja de madera noble tallada a mano (como la preciada madera de Huanghuali o caoba) con una silueta que recuerda a la de un violín o un pez.En las regiones del Triángulo de Oro (Birmania, Laos, Tailandia), los contrapesos de bronce solían fundirse con formas de animales exóticos, siendo los pesos de elefante o de pato estilizado los más icónicos. Hoy en día son piezas de colección muy cotizadas debido a su alto valor histórico, decorativo y artesanal.
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